Virginia Oldoini era uma figura notória na sociedade francesa no século XIX, ela se casou aos 17 anos com o conde Francesco Verasis di Castiglione.
Tinha fama de ser uma mulher bela, enigmática e sedutora, foi amante de Napoleão III, mas o que chama mais atenção da condessa é a sua paixão pela fotografia, ela fazia várias sessões de fotos, escolhendo cuidadosamente as roupas, os ângulos e as poses.
Numa era do pré-selfie, a condessa inovou com um estilo de fotografias inusitadas para época.