Os bufês e self service surgiram após a Segunda Guerra Mundial, para passar a ideia que tudo estava bem e a mesa estava farta.
Festas onde os convidados se servem, começaram a se popularizar no final dos anos 50 e na década de 60, surgiram inúmeros livros de culinária que ensinava como impressionar convidados com um jantar.
A diferença entre bufê e self service, é que no bufê os pratos são servidos em recipientes específicos como travessas, sopeiras, molheiras, geralmente decorados, enquanto que o self service, o alimento fica acondicionado em um balcão com aquecimento, muito encontrado nos restaurantes.